Depuis les temps les plus lointains, quatre foires se tenaient à Pomic : les 15 juin, 2 septembre,
15 octobre et 1er décembre. Mais la foire - et la fête - qui reste la plus célèbre est celle du 2 septembre
dite « Foire de la Saint-Gilles » qui correspondait à la fête du Saint Patron de la paroisse.
C'est lors de la première construction de l'église par la famille de Retz, entre 1370 et 1373, que le seigneur de Porsnit
(ou Pornizh dans sa version linguistique actuelle), sujet du duc de Bretagne Jean IV de Montfort, place l'édifice sous la protection de
Saint-Gilles. Moine ermite du Vlléme siècle, Saint-Gilles - ou Saint-Egide - est un des saints les plus populaires du
Moyen-âge. Il est souvent représenté avec une biche qu'il avait selon la légende protégée des chasseurs, comme on peut le
voir sur un vitrail de l'église actuelle.
La Foire de la Saint-Gilles était très fréquentée par les Pomicais, les gens du canton et les habitants de l'île de
Noirmoutier. Ces derniers arrivaient la veille par bateaux «ayant bouquets au mât» et chantaient à leur entrée dans le
port. Les Pornicais, massés sur le môle, applaudissaient.
La foire se déroulait sur le môle, la place du Marchix et la place de la Terrasse. Camelots, bonimenteurs, paysans, marins,
pêcheurs et autres sauniers s'y retrouvaient pour faire le commerce du bétail et écouler leurs récoltes (sel, oignons...),
puis place était faite aux jeux et à la danse. Les Noirmoutrins dansaient sur des airs de leur pays et les Pornicais
dansaient des rondes dites « bretonnes de Pornic ».
Le lendemain, tous repartaient à la marée après avoir embarqué des porcs, des ânes, des fagots de bois de chêne.
Malgré quelques interruptions au fil du temps, on trouve trace de cette foire et de la fête bretonne traditionnelle jusque
dans les années 1950 et puis ... plus rien.
La fête de la Saint-Gilles, relancée en 1994, a été prise en charge en 1996 par le Cercle culturel celtique, toujours en collaboration avec la Ville de Pornic.
Pornic, comme toutes les communes de la Loire-Atlantique, fait partie de la Bretagne depuis plus d'un millénaire : depuis
l'an 851. Malgré la séparation administrative des autres départements bretons par le décret du 30 juin 1941, les habitants
de Loire-Atlantique restent très attachés à leur histoire, leur culture et leurs traditions bretonnes... à en juger par le
succès chaque année grandissant, de la fête de la Saint-Gilles.
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La fête s'étend sur 2 jours, samedi et dimanche, le dernier week-end avant le 2 septembre et se déroule place du môle, sur
le port, au coeur de la ville.
Le dimanche matin, après la messe dominicale où la protection du Saint Patron est attirée sur la cité, bagadoù et cercles
celtiques de danses en costumes traditionnels défilent le long du port et dans la vieille ville.
Sous les drapeaux frères de Bretagne et du Pays de Retz, les Reines de Pornic, élues au printemps, ouvrent le défilé
en costumes traditionnels.
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Les bagadoù et autres pipe-bands sonnent à tue-tête. L'air et les façades vibrent sous les intonnations des bombardes et des
cornemuses.
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Ce pipe-band réunit des sonneurs des cinq coins de la Bretagne.
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C'était un grand honneur de recevoir le Bagad de Lann Bihoue en 2001.
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Les Cercles s'arrêtent régulièrement pour une danse, laissant le temps aux spectateurs d'admirer de près les
costumes, robes, châles, jupons et coiffes tourbillonnant au rythme de l'accordéon et de la veuze.
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Quelques artisans, commerçants, sauniers, cultivateurs sont installés place du môle pour la journée, tout autour du site de
la fête, rappelant la foire d'antan. C'est l'occasion de faire sa provison de sel et d'oignons pour l'hiver. C'est la
tradition et il est fortement conseillé de faire ses emplettes le matin car, le soir, la récolte sera écoulée.
Crêpes, galettes, buvette, c'est le moment de se rassasier et de déjeuner sur place.
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Après le repas, musiciens et danseurs s'emparent de la scène.
Avec les frondaisons de Gourmalon en arrière plan et le vieux port comme décor, le môle est plein à craquer et le spectacle
durera tout l'après midi. Au son des binious, bombardes, violons ou autres accordéons se succèdent alors concerts de
Bagadoù, danses traditionnelles et chorégraphies modernes.
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Le Cercle Celtique de Guérande est champion de Bretagne en 2008.
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Outre des groupes bretons bien de chez nous, on peut admirer
aussi des formations d'inspiration ou d'origine celtiques plus lointaines.
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O. Dancing Eire est un groupe de danses irlandaises.
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Pour la quinzième édition, nous avons eu la chance d'accueillir les galiciens de Baïona.
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